Ein Stipendium umfasst eine finanzielle, materielle oder ideelle Förderung, die an Schüler, Studierende oder Auszubildende, aber auch an Sportler oder Künstler vergeben werden kann. Als Förderung ist es vor allem deshalb interessant, da das Stipendium nicht zurückgezahlt werden muss. Es sichert die finanzielle Unterstützung während der Ausbildung oder des Studiums und ermöglicht es den Stipendiaten, sich ganz auf ihre fachliche bzw. akademische Laufbahn zu konzentrieren. Darüber hinaus gilt ein Stipendium als Pluspunkt im Lebenslauf, da zukünftige Arbeitgeber hieran erkennen, dass eine Bewerberin oder ein Bewerber gute Leistungen erbracht hat und somit über ein hohes Potenzial verfügt. Die Bewerbung für ein Stipendium erfolgt in der Regel schriftlich, mitunter ist auch ein persönliches Gespräch erforderlich. Was der Bewerbung beizufügen ist, hängt von den Voraussetzungen ab. Dies können unter anderem Immatrikulationsnachweise, Zeugnisse sowie Bescheinigungen über eine Gewerkschafts- oder Parteizugehörigkeit sein. Manche Anbieter verlangen auch ein Motivationsschreiben, in dem die bewerbende Person den Grund für die Teilnahme am Stipendienprogramm ausführlich darlegt.

Anbieter und Arten von Stipendien finden sich in unterschiedlichen Bereichen. Organisationen, die eine solche Förderung vergeben, können zum Beispiel Kirchen, Parteien, Gewerkschaften sowie Unternehmen sein. Darüber hinaus bieten verschiedene Verbände studienfachbezogene Stipendien an. Dies können beispielsweise Stipendien für Masterstudierende sein, die bereits einen ersten berufsqualifizierenden Abschluss erworben haben und die nächsthöhere Qualifikation des Masters anstreben. Doch nicht nur Studierende haben die Option, eine solche finanzielle Förderung in Anspruch zu nehmen, denn viele Organisationen und Verbände bieten auch ein Stipendium für Schüler an, mit dem Talente mit einem hohen Potenzial bereits frühzeitig unterstützt werden. Darüber hinaus unterstützen einige Organisationen Studierende, die einen Teil ihres Studiums im Ausland durchlaufen möchten, über ein Stipendium für das Auslandssemester. Zu den bekanntesten Stipendien gehören die Förderungen der Begabtenförderungswerke, das Deutschland-Stipendium des BMBF, das Auslandsstipendium für Berufserfahrene sowie Stipendien für ausländische Studenten oder Auslandssemester des Deutschen Akademischen Austauschdienstes.

Prinzipiell ist es ohne weiteres erlaubt, sich für mehrere Stipendien und Förderprogramme zu bewerben. Eine Kombination aus Stipendien ist jedoch nur in einigen Sonderfällen möglich, da sich Förderprogramme mitunter aufgrund der politischen oder sonstigen Ausrichtung ausschließen. Einige Organisationen geben in der Ausschreibung auch direkt an, das die Förderung nur für Bewerber in Frage kommt, die noch keine andere Unterstützung in Form eines Stipendiums erhalten. Hier lohnt es sich, die Bedingungen genau zu betrachten. Eine Kombination ist etwa bei der Förderung durch das Deutschlandstipendium denkbar, wenn es mit leistungs- und begabungsunabhängigen Stipendien gekoppelt wird. Der Doppelbezug von Deutschland- und ERASMUS-Stipendium sowie Deutschlandstipendium und DAAD-Förderung ist ebenfalls nicht prinzipiell ausgeschlossen.

Aufgrund der großen Anzahl an Förderprogrammen und Organisationen, die Stipendien anbieten, ist es sinnvoll, verschiedene Datenbanken zu durchsuchen, um sich einen Überblick des aktuellen Stipendienangebotes zu verschaffen und die jeweiligen Teilnahmevoraussetzungen zu erfahren. Dadurch können Interessierte alle Angebote, die zu ihnen und ihrem fachlichen sowie persönlichen Profil passen, direkt herausfiltern. Viele Organisationen bieten außerdem eine Beratung zum Thema Stipendien an. Dies können beispielsweise spezielle Beratungseinrichtungen an der eigenen Hochschule sein, aber auch spezielle Einrichtungen, die sich auf die Nachwuchsförderung konzentriert haben.

Die Höhe einer Förderung über ein Stipendium variiert und hängt von unterschiedlichen Faktoren ab. Manche Organisationen übernehmen die Kosten für das gesamte Studium oder die Ausbildung, andere zahlen monatliche Beiträge, die bei der Deckung der Kosten für den täglichen Bedarf unterstützen. Weitere Fördermöglichkeiten umfassen die Vergabe von Büchergeldern, die ideelle Förderung durch Weiterbildungen und Seminare oder die Herstellung von Kontakten in die Wirtschaft. Die Kosten für das Stipendium werden in der Regel durch den Anbieter selbst übernommen, mitunter auch in Kooperation mit Unternehmen. Unser eigenes Stipendium umfasst beispielsweise eine jährlich festgelegte Geldsumme, die von EverEstate übernommen wird, sowie die Möglichkeit, sich im Rahmen eines Interviews im EverEstate Magazin vorzustellen und seine Idee einem Expertengremium zu präsentieren.